Nuevo descubrimiento podría combatir reinfecciones
Cuando los seres vivos se infectan con un patógeno, su sistema inmunológico despliega un impresionante conjunto de defensas para combatir la infección y, al mismo tiempo, crear una memoria del patógeno responsable. Esta memoria inmunológica es esencial para proteger al cuerpo de futuras reinfecciones. Un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri ha dado un paso significativo en la mejora de esta memoria inmunológica, especialmente contra la influenza y otras infecciones respiratorias.
Las células T de memoria (TMEM) son un componente fundamental de esta memoria inmunológica. Persisten en el cuerpo después de la infección inicial y se distribuyen estratégicamente en sangre, órganos linfoides secundarios y tejidos del portal de entrada. Estas células T de memoria son como guardianes que patrullan constantemente en busca de signos de reinfección. Si detectan la presencia del patógeno nuevamente, desencadenan una respuesta inmune inmediata para controlar la reinfección.
El descubrimiento realizado por los investigadores de Missouri se centra en una vía de señalización molecular que puede fortalecer la acción de las células T de memoria en la eliminación del virus de la influenza en los pulmones. Al manipular esta vía de señalización, los científicos lograron mejorar la fuerza y la longevidad de la memoria inmunológica.
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Este avance podría tener un impacto significativo en el desarrollo de vacunas y terapias más efectivas para combatir la influenza y otras infecciones respiratorias. El objetivo es aumentar la memoria inmunológica del cuerpo, lo que podría prevenir y reducir la gravedad de las infecciones y reinfecciones.
El estudio, dirigido por Emma Teixeiro y Mark A. Daniels de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, se basó en modelos de infección por influenza en ratones. Los investigadores se preguntaban por qué las células T de los pulmones desaparecían tan rápidamente después de una infección por influenza. Su investigación reveló que la manipulación de una vía molecular específica, conocida como vía de señalización IKK2/NFkB, podría ser la clave para mejorar la generación y el mantenimiento a largo plazo de la inmunidad protectora contra la influenza.
Este descubrimiento no solo tiene implicaciones para la lucha contra la influenza, sino que también podría ser beneficioso para el tratamiento de otras enfermedades, como el cáncer y las enfermedades autoinmunes, además de otras infecciones respiratorias.
Teixeiro enfatizó que las células T pueden reconocer partes de los virus que no mutan, lo que hace que fortalecer estas células sea crucial para el sistema inmunológico. Al proporcionar información valiosa sobre los secretos bioquímicos y moleculares de las células T, esto contribuye a la optimización de estrategias de vacunación.
Aunque este avance es prometedor, los científicos señalan que aún queda mucho trabajo por hacer. Sin embargo, este estudio representa un paso importante hacia el fortalecimiento de la memoria inmunológica y, en última instancia, hacia una mejor protección contra infecciones y reinfecciones. Con la continua investigación, se vislumbra un futuro en el que la inmunidad contra diversas enfermedades se fortalecerá y protegerá a la humanidad de manera más efectiva.
