La población reproductiva actual del pingüino de Humboldt en Chile consta de aproximadamente 2.500 parejas
El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático (CMS), encabezado por el Ministerio de Medio Ambiente de Chile, ha aprobado un plan especial dirigido a evitar la extinción del pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti), una de las especies más emblemáticas de las costas del sur de América del Sur.
En una sesión extraordinaria en la que participaron 14 ministerios, se aprobó por unanimidad el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies (Recoge) para esta ave marina. Este plan se inició en 2015 con el propósito inicial de reducir las amenazas que enfrenta esta especie, como la gripe aviar, y posteriormente supervisar y fomentar sus procesos de nidificación y reproducción.
Según un estudio reciente liderado por Alejandro Simeone, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Andrés Bello, la población reproductiva actual del pingüino de Humboldt en Chile consta de aproximadamente 2.500 parejas. Esta cifra plantea una situación alarmante en términos de conservación, ya que sugiere que en algo más de medio siglo, esta ave podría enfrentar el riesgo de extinguirse.
Simeone explica que a pesar de que esta especie también anida en varias otras islas a lo largo de la costa chilena, la mayoría de estas islas tienen poblaciones pequeñas, con menos de 100 parejas en cada una. El futuro se presenta bastante incierto debido al evento de El Niño que está en curso, el cual ha resultado en una disminución de la disponibilidad de alimentos, y la amenaza del brote de gripe aviar que ha causado mortandad en las costas del país.
El plan, titulado “Recoge Pingüino de Humboldt“, se basa en la metodología de Estándares Abiertos para la Práctica de la Conservación, respaldado por el software Miradi. Este enfoque evalúa continuamente su efectividad y promueve mejoras constantes, orientando acciones que abarcan desde lo colectivo hasta lo individual, según informa el ministerio.
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La ministra chilena de Medio Ambiente, Maisa Rojas, señala: “Esta estrategia permitirá proteger un ave vital para el equilibrio ecosistémico del país, que hoy, lamentablemente, está clasificada como una especie vulnerable. Como país tenemos una meta que acordamos en 2017, cuando se creó Estrategia Nacional de Biodiversidad se estableció que para 2030 deberíamos tener planes Recoge para el 50 % de las especies, pero aún estamos lejos de esa meta”.
La situación del pingüino de Humboldt fue discutida en el reciente 11 Congreso Internacional sobre los Pingüinos, celebrado la semana pasada en Viña del Mar, una ciudad costera de Chile. Este congreso reunió a más de 200 expertos de todo el mundo dedicados al estudio y la preservación de diversas especies de pingüinos que habitan en los océanos del hemisferio sur.
Uno de los principales hallazgos del congreso fue la preocupación expresada acerca del empeoramiento del estado de conservación de muchas de estas especies, principalmente debido al cambio climático y la actividad pesquera, que compite con los pingüinos por su principal fuente de alimento, que son los peces.
En lo que respecta al Pingüino de Humboldt, que habita en las costas de Chile y Perú, se presentó un estudio de Viabilidad Poblacional que indica que esta especie está disminuyendo a una tasa anual del siete por ciento y que existe una alta probabilidad promedio de que se extinga en los próximos 60 años.
En Chile, los pingüinos de Humboldt se encuentran en diversas islas, desde Pan de Azúcar en Copiapó hasta Cachagua en Zapallar. Además, forman parte del Archipiélago de Humboldt, que incluye las islas Choros, Chañaral, Tilgo e Islotes Pájaros, y estas últimas albergan aproximadamente el 89 % de las colonias en reproducción de esta especie en todo el mundo.
El Plan Recoge se extenderá a lo largo de toda la costa marina, desde el norte de Perú hasta la Isla Grande de Chiloé, y su objetivo principal es cambiar el estado de conservación de esta especie en un período de 20 años.
