No importa su edad, la salud mental y el bienestar están influenciados por numerosos factores y son proclives al cambio. En este momento, la mayoría de las personas, en todos los sectores de la sociedad, están siendo afectadas por la crisis de salud mundial relacionada con el coronavirus. Un grupo particular que debemos tener en cuenta durante este momento difícil son los adultos mayores, cuyas rutinas y sistemas de apoyo habituales pueden verse afectados.
Personas de la tercera edad se ven más afectadas por este mal debido a la pandemia
Los factores más poderosos que afectan la salud mental y el bienestar de los adultos mayores abarcan:
Condiciones de salud mental:
A menudo, las condiciones de salud mental no diagnosticadas (ya sean anteriores o actuales) se manifiestan en la tercera edad. La depresión y la ansiedad severa no son una parte normal del envejecimiento y se abordan con tratamiento clínico y apoyo social. El estrés de la COVID-19, la incertidumbre que genera y la posibilidad de que los adultos mayores sean más propensos al virus exacerban cualquier riesgo latente de depresión o ansiedad.
Salud física, dolor y discapacidad:
Cuando el dolor o las enfermedades crónicas conducen a una discapacidad funcional, el sentido de identidad y bienestar de la persona puede verse afectado significativamente. Durante este brote de la COVID, formar parte de la población de la tercera y tener condiciones de salud crónicas son criterios para la vulnerabilidad de “alto riesgo” al virus. Esto puede agravar el estrés que sienten muchos adultos mayores.
Aislamiento social, sentirse solo o desconectado:
Cualquier contacto regular con familiares, vecinos, clubes, comunidades religiosas y servicios sociales (como la entrega de comidas o el personal de atención domiciliaria) puede servir como puntos importantes de contacto. Estos pueden ser un salvavidas para la conexión social. El distanciamiento social puede acentuar el aislamiento, y la crisis actual está afectando las rutinas de casi todos, el transporte masivo y algunos servicios sociales “no esenciales”. Esto significa que el apoyo social habitual y los contactos que los adultos mayores tienen con otros pudieran disminuir.
OTROS FACTORES
Las pérdidas son una experiencia más frecuente para los adultos mayores y generalmente comprenden la muerte de amigos o familiares y otros tipos de pérdidas, como conducir, autonomía, finanzas o desempeño en varias funciones. La capacidad de los adultos mayores para adaptarse y sanar a través del duelo y la pérdida es generalmente amplia. Sin embargo, el duelo puede complicarse para algunos. Cuando ocurren pérdidas en combinación con otros factores estresantes, puede haber un deterioro en la salud mental. El brote de la COVID puede sentirse como una amenaza que generaría aún más pérdidas, además de las otras experiencias de los adultos mayores.
¿CÓMO AYUDAR A UN ADULTO MAYOR EN TIEMPOS DE COVID?
- Garantizar sus necesidades básicas:
En la contingencia sanitaria es necesario garantizar que los adultos mayores cuenten con alimentos, vestimenta y los medicamentos que requieran para subsistir. Por ser adultos mayores tienen algunos factores de riesgo, enfermedades crónico degenerativas, diabetes, hipertensión y algunas otras. Primero debemos garantizar el abastecimiento de sus necesidades básicas, tenemos de suma importancia los medicamentos, la alimentación y la vestimenta.
- Evitar que asistan a hospitales:
Es mejor evitar que los adultos mayores asistan a hospitales, por ser sitios que podrían ser una fuente de contagio. Como familia podemos apoyarles, llevarles sus medicamentos, porque una de las causas de angustia y preocupación es enfermarse y descontrolar su enfermedad, su hipertensión, su diabetes. Si logramos satisfacer estas necesidades evitaremos una sensación de angustia o de pánico.
- Hacerlos sentirse acompañados durante la pandemia:
Una de las medidas para cuidar la salud mental de los adultos mayores es asegurar que se sientan acompañados durante el periodo de la pandemia, ya sea a través de una llamada o mediante un mensaje, para que así sepan que hay personas preocupadas por ellos. Por otro lado, este sentido de pertenencia, hace que el adulto mayor se sienta parte de una familia, que tiene quién se preocupe por él y velar por sus intereses.
- Mantenerse ocupados con actividades físicas:
Se recomienda que las personas mayores se mantengan ocupados realizando ejercicios físicos en casa. El adulto mayor tiene algunas deficiencias físicas por su propio estado o edad, por lo tanto, es muy importante mantener la actividad física en la medida de lo posible: pequeñas caminatas alrededor de casa o en el interior, pequeños ejercicios de pesas con materiales que podemos encontrar en el hogar; puede ser de mucha ayuda.
- Distraerse con actividades recreativas:
Es importante mantener activa la mente con juegos de mesa o actividades recreativas. Para los adultos mayores es importante no desatender el tema cognitivo, hay que estimularlos de manera que podamos incluirlos en juegos de mesa, ajedrez, juegos tradicionales típicos como la lotería, sopa de letras, crucigramas, esto va a mantener al adulto mayor con su mente ocupada.
- Cuidar sus hábitos alimenticios y de higiene
Los adultos mayores deben cuidar otros aspectos, como sus hábitos alimenticios y de higiene. Se recomienda evitar el consumo de cafeína por las noches para evitar la pérdida de sueño.
