Cifras de víctimas mortales ascienden en la tragedia natural más fuerte de los últimos años en ese país
Japón libra una carrera contra reloj para rescatar a miles de personas y localizar a decenas de desaparecidos en las inundaciones y derrumbamientos causados por las lluvias torrenciales en el oeste del país, que dejan ya más de 85 muertos.
A las decenas de fallecidos, cuya cifra se teme que aumenten con el paso de las horas, a medida que continúan las labores de rescate y los cuerpos médicos confirman el estado de aquellos hallados en gravedad, se suman más de 60 personas en paradero desconocido, según las últimas cifras de la cadena pública NHK.
Unos 54.000 efectivos, que incluyen soldados de las Fuerzas de Autodefensa (ejército), policías y bomberos, participaron en los rescates, para los que se desplegaron además 41 helicópteros.
Desde el gabinete de crisis establecido por el Gobierno central, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, pidió que se prioricen los rescates y evacuaciones de civiles para evitar más daños, en lo que calificó como “una carrera contra el tiempo”.
Las autoridades llegaron a ordenar o recomendar la evacuación de seis millones de personas en el oeste del país, y varias decenas de miles permanecían en refugios, según informó la agencia de noticias local Kyodo.
El panorama es desolador: los medios locales retransmitieron imágenes de localidades anegadas de agua, autos arrastrados por las aguas, casas sepultadas en barro y de los cuerpos de salvamento durante los dramáticos rescates.
En la prefectura de Okayama (oeste), una de las tres en las que más muertes se han registrado (sólo superada por Hiroshima y Ehime), cerca de 2.000 personas fueron rescatadas en botes y helicópteros. La mayoría había quedado atrapada en techos de edificios sumergidos, a los que habían accedido huyendo de las inundaciones.
El Gobierno planea movilizar alrededor de 20 camiones de bomberos para drenar el área inundada, pero se estima que completar el drenaje llevará al menos varias semanas, detalló Kyodo.
Las lluvias torrenciales comenzaron el jueves y han dejado precipitaciones récord en varias regiones del archipiélago japonés.
De las 47 prefecturas (provincias) que conforman el país, todavía 12 se mantienen en alerta por el riesgo de desbordamientos de ríos, inundaciones, y deslizamientos y derrumbamientos de tierra, después de que en la víspera más de una treintena permaneciera sobre aviso (incluidas algunas en alerta máxima, un caso excepcional).
Japón no vivía un desastre así desde agosto de 2014, cuando 77 personas murieron en Hiroshima por lluvias torrenciales.
