Los civiles israelíes secuestrados se encuentran dentro de la enorme estructura de túneles que pasan por debajo de Gaza, conocido como el metro
Desde que un grupo de terroristas de Hamas tomó como rehenes a aproximadamente 150 personas el sábado pasado, la mayoría de las cuales eran civiles, incluyendo niños y ancianos, han sido confinados en lo que se conoce como el «metro» de Gaza. Este término eufemístico se refiere al intrincado sistema de túneles que se extienden por debajo de la ciudad.
Estos túneles y pasadizos los construyeron a lo largo de varios años por diferentes generaciones de milicianos, utilizados para infiltrarse en el territorio israelí a través de la valla fronteriza, cruzar la frontera con Egipto para el contrabando de armas y suministros, y para ocultarse de la vigilancia de drones y satélites. Estos túneles representan el principal desafío al que se enfrentan las fuerzas israelíes en su ofensiva para desmantelar la dirección de Hamas y liberar a los prisioneros.
Inicio del tren
Los túneles en Gaza surgieron inicialmente como una respuesta al bloqueo impuesto por Israel después de que Hamas tomara el control en 2007. En sus inicios, estos túneles se utilizaban principalmente para introducir mercancías de contrabando en el enclave. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a ser empleados con otros propósitos.
Durante esa época, Hamas utilizó uno de estos túneles para capturar al soldado israelí Gilad Shalit, secuestrado durante cinco años antes de que lo liberen como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros en 2011.
En la Guerra de Gaza de 2014, el ejército israelí reportó que a sus tropas los emboscaban por combatientes que emergieron del suelo. Poco después, Hamas difundió videos de militantes enmascarados, portando armas automáticas y lanzagranadas, saliendo de un agujero en el lado israelí de la frontera, eludiendo la valla que separa ambos territorios.
En ese momento, se destruyeron alrededor de 30 túneles. Las autoridades israelíes señalaron que Hamas había construido más de 1.300 túneles desde 2007, con un costo estimado de 1.250 millones de dólares, desviando fondos internacionales que estaban destinados a la reconstrucción de infraestructuras públicas en Gaza.
Durante esa guerra, las fuerzas israelíes detectaron a milicianos que intentaron ingresar al territorio israelí con esposas y tranquilizantes, con la intención de secuestrar civiles en los poblados y kibutz cercanos. Este incidente generó un profundo temor en la población israelí que vivía en las proximidades de la Franja de Gaza.
El profesor Gerard De Groot, experto en Historia de la Universidad de St Andrews y escritor sobre guerra y política, en una ocasión describió los túneles como capaces de «evocar un horror peculiar, como si el mismísimo diablo emergiera del infierno para sembrar el tormento en la Tierra«.
En 2016, el líder de Hamas en ese momento, Ismail Haniyeh, presumió que el grupo tenía el doble de túneles que las fuerzas comunistas utilizaron contra las tropas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.
Desde entonces, el avance de las nuevas tecnologías permitió al ejército israelí detectar con mayor facilidad los pasadizos subterráneos. Sin embargo, los palestinos también han empleado nuevos materiales para evitar que los detecten por medios como los rayos infrarrojos.
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