DEPARTAMENTO DE DEFENSA DE EE.UU. COMPRA TEMIBLES CAZAS F-35
El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció la adquisición de 296 cazas furtivos F-35 Lightning II, el avión de combate de quinta generación desarrollado por Lockheed Martin. El contrato, que corresponde a los lotes 18 y 19, está valorado en USD 24.300 millones y forma parte del programa de modernización del arsenal aéreo estadounidense.
El acuerdo contempla aeronaves destinadas tanto a la US Air Force, la US Navy y el US Marine Corps, como a varios socios internacionales del programa F-35. Las primeras entregas están previstas para 2026, y los motores F135 serán provistos por Pratt & Whitney mediante contratos separados.
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El F-35 Lightning II es uno de los cazas más avanzados del mundo. Su tecnología furtiva (stealth) le permite evadir radares, mientras que sus sensores y sistemas de inteligencia artificial le otorgan una ventaja táctica única. Existen tres variantes: el F-35A (despegue y aterrizaje convencional), el F-35B (para pistas cortas y aterrizaje vertical) y el F-35C (operaciones en portaaviones).
Según datos del Joint Program Office (JPO) del Pentágono, el precio promedio por unidad en los lotes anteriores se situó en torno a USD 82,5 millones para el modelo F-35A. Las nuevas aeronaves mantienen costos similares, con incrementos por debajo de la inflación.
Actualmente, 12 países operan el F-35 y hay más de 1.230 aeronaves en servicio activo. Entre los usuarios se encuentran Reino Unido, Italia, Países Bajos, Polonia, Japón y Australia, además de Estados Unidos.
La adquisición de los nuevos lotes consolida el liderazgo militar estadounidense y refuerza su capacidad de disuasión en un contexto de creciente tensión con potencias como China y Rusia y un enfrentamiento contra el narcotráfico vinculado al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.
