Este fenómeno no solo tiene implicaciones geológicas significativas, sino que también plantea preocupaciones sobre el potencial sísmico
Científicos han revelado un fenómeno sorprendente que podría cambiar el paisaje terrestre tal como lo conocemos, la posible absorción del Océano Atlántico por un anillo de fuego similar al existente en el Pacífico. Según un reciente estudio liderado por João Duarte, de la Universidad de Lisboa, esta transformación podría ocurrir en unos 20 millones de años, debido al proceso de subducción que está teniendo lugar en el Atlántico.
El estudio, publicado en la revista Geology, señala que la subducción, donde una placa tectónica se desliza debajo de otra, está comenzando en el Atlántico. Esto podría provocar el cierre del océano, uniendo los continentes alrededor de la zona de subducción ubicada bajo el Estrecho de Gibraltar, entre España y Marruecos.
El profesor Duarte explicó que las zonas de subducción son las responsables del cierre de los océanos al empujar el suelo oceánico hacia el manto. La actividad ‘durmiente’ de la zona de subducción bajo el Estrecho de Gibraltar, caracterizada por la lenta velocidad a la que la placa africana se desplaza bajo la placa euroasiática, podría hacer que esta zona crezca hasta alcanzar unos 800 kilómetros en el futuro.
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Este fenómeno no solo tiene implicaciones geológicas significativas, sino que también plantea preocupaciones sobre el potencial sísmico de la región. La historia ya ha demostrado las devastadoras consecuencias de la actividad sísmica en áreas con zonas de subducción activas, como el Terremoto de Lisboa de 1755, que dejó alrededor de 12,000 muertos y destruyó casi por completo la capital portuguesa.
Además, los modelos de estudio evidencian cómo una zona de subducción que comienza en un océano que se cierra puede migrar hacia un océano que se abre a través de un corredor oceánico estrecho. Esto sugiere que la invasión de subducción es un proceso común en la evolución geológica reciente de la Tierra.
Este estudio ofrece una visión intrigante sobre la posible desaparición del Océano Atlántico y destaca la importancia de comprender los procesos geológicos que pueden cambiar drásticamente el paisaje terrestre en el futuro. Aunque la transformación proyectada podría estar muy lejos en el tiempo, sus implicaciones son significativas y merecen una atención continua por parte de la comunidad científica.
