36 muertos deja incendio avivado por vientos de un huracán en Hawái

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36 muertos deja incendio avivado por vientos de un huracán en Hawái
36 muertos deja incendio avivado por vientos de un huracán en Hawái

Arde el paraíso. Unos incendios “sin precedentes”, avivados por los vientos del huracán Dora -que pasaba a cientos de kilómetros-, unas condiciones climáticas muy áridas y una vegetación seca, han arrasado parte del archipiélago estadounidense de Hawái, donde han dejado al menos 36 muertos, diversos heridos y desaparecidos, y han forzado la evacuación de decenas de miles de personas.

Miles de turistas quedaron atrapados y una ciudad —Lahaina, en la isla de Maui— ha quedado reducida a cenizas. El fuego avanzó con tal rapidez que obligó a algunas personas a saltar al mar para escapar de las llamas.

El fuego ha consumido viviendas y negocios en la Isla Grande, la mayor del archipiélago, y en Maui. En esta idílica isla, visitada cada año por cientos de miles de turistas, las llamas han cerrado carreteras y escuelas y han obligado a movilizar a la Guardia Nacional para asistir en las tareas de rescate y lucha contra el fuego.

La histórica ciudad de Lahaina, antigua capital del archipiélago con raíces en el siglo XVIII, otrora pujante centro ballenero y ahora importante centro turístico, es el punto más afectado.

Buena parte de su núcleo urbano “ha ardido casi por completo hasta los cimientos”, según tuiteaba el senador hawaiano Brian Schatz. Su casco antiguo, un pintoresco conjunto de edificios de madera repleto de comercios y restaurantes a la orilla del mar, había quedado reducido a meras cenizas.

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Los videos colgados por sus residentes mostraban vehículos carbonizados, palmeras consumidas y meros vacíos donde hasta el martes hubo edificios.

“Los edificios en ambos lados de la calle estaban atrapados por las llamas. En ese momento no había coches de bomberos, creo que el departamento estaba desbordado”, ha declarado al digital Honolulu Civil Beat Alan Dickar, propietario de varias casas en el centro de Lahaina y de un establecimiento de pósters antiguos en Front Street, que se vio obligado a evacuar la localidad.

El fuego en Maui no se limitaba a Lahaina. Los servicios de emergencia también combatían otros focos en Kula, en la ladera del volcán Haleakala -la montaña de más de 3.000 metros de altura que domina el sur de la isla-, y habían organizado refugios para acoger a los evacuados de las poblaciones en la zona afectada.

El aeropuerto de la capital, Kahului, acogía a más de 2.000 viajeros cuyos vuelos de salida habían sido cancelados o que acababan de llegar y no podían continuar el trayecto hacia sus hoteles o residencias.