La historia de los ‘buques fantasmas‘, una red clandestina de petroleros utilizados para evadir sanciones internacionales, se ha convertido en uno de los aspectos más enigmáticos del comercio global de petróleo. Desde la imposición de sanciones a Venezuela en 2019, el régimen de Nicolás Maduro ha recurrido a estos barcos antiguos y mal identificados para mantener a flote la industria petrolera, gravemente afectada por las restricciones de Estados Unidos.
A pesar de los esfuerzos por paralizar la economía venezolana, las sanciones no frenan por completo las exportaciones de crudo. La flota fantasma juega un papel clave en la evasión de estos controles internacionales. Sin embargo, la administración de Donald Trump intensificó la presión sobre estas operaciones, abriendo un nuevo capítulo con la captura de barcos petroleros como el Skipper y el Centurion.
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¿Quiénes conforman la flota fantasma y cómo trabajan?
La flota fantasma, que según estimaciones de la firma de análisis marítimo Windward cuenta con unas 1.300 embarcaciones, está compuesta por buques de transporte de crudo que operan fuera de los sistemas tradicionales de control y regulación. Según un informe de la empresa de inteligencia financiera S&P Global, se estima que uno de cada cinco petroleros en el mundo forma parte de esta red de contrabando, de los cuales un 10 % transportan crudo venezolano.
