Tres partidos, un técnico nuevo y ningún lugar en el sorteo. La selección peruana no estará en el Mundial 2026, eso quedó sellado el septiembre pasado, cuando Uruguay le ganó 3-0 en el Estadio Centenario de Montevideo y cerró cualquier opción matemática, pero tampoco se quedará quieta mientras el fútbol global se concentra en Estados Unidos, Canadá y México. Mano Menezes llega con mandato explícito: no se trata de «matar el tiempo» libre, sino de construir un proceso sólido hacia 2030.
La Blanquirroja terminó novena en las Eliminatorias Conmebol, con 12 puntos en 18 fechas. Dos victorias. Un país que ya había perdido el sabor de los Mundiales: la última vez que Perú participó en uno fue Rusia 2018, un verano que todavía se recuerda en Lima con nostalgia. El técnico brasileño fue presentado el 29 de enero en San Isidro y fue directo sobre lo que encontró: «Sabemos que los últimos años no han sido tan brillantes. Estamos aquí para que Perú vuelva a ser protagonista.»
Los amistosos de marzo: Senegal y Honduras
No hay prisa por esconder ese diagnóstico. Mientras los aficionados que consultan las casas de apuestas deportivas en Perú estudian las cuotas de los grupos mundialistas, la selección prepara un calendario propio. Son tres partidos contra rivales de distinto calibre, diseñados para explorar el plantel, no para cubrir el expediente.
Primero vienen los amistosos de marzo. El sábado 28, en el Stade de France de París, Perú enfrenta a Senegal, campeón de África, clasificado al Mundial, a las 11 de la mañana, hora peruana. Es el debut oficial de Menezes en el banco. Cuatro días después, el martes 31, Honduras en el Municipal de Butarque, en Leganés. Dos partidos, dos continentes representados, cinco días.
Para el partido en París, Sadio Mané no estará. La estrella senegalesa, enrolada en la liga saudí, quedó fuera de la lista de su selección. Eso no lo hace un rival fácil: Nicolas Jackson, del Bayern Múnich, y Pape Matar Sarr, del Tottenham, lideran una delegación que sí jugará el Mundial. Para los hinchas que siguen el fútbol desde páginas de apuestas en Perú, incluyendo quienes frecuentan los casinos online en Perú con apuestas en vivo durante la fecha FIFA, estos encuentros son una oportunidad de observación: sin la asfixia de los puntos, la presión baja y el análisis del esquema sube.
La convocatoria: dos generaciones, un objetivo
La convocatoria de Menezes mezcla dos generaciones sin forzar la transición. Pedro Gallese bajo los tres palos, André Carrillo en el mediocampo, Yoshimar Yotún como referente de vestuario. Veteranos de Rusia que el técnico decidió no descartar de entrada. Pero hay caras que no figuraban en los últimos procesos: Oliver Sonne, el lateral que juega para el Sparta Praga en República Checa, Fabio Gruber formándose en el Nuremberg alemán, y Jairo Vélez, naturalizado peruano de origen ecuatoriano que milita en Alianza Lima. «El objetivo es ampliar el universo», dijo Menezes al presentar la nómina. El promedio de edad bajó: 26 años, según el propio técnico.
Alex Valera será la referencia en ataque. El delantero viene de una temporada sólida en Liga 1 y tiene la tarea concreta de demostrar que hay gol peruano más allá de Paolo Guerrero. Al mismo tiempo, el crecimiento de la oferta en las casas de apuestas online en Perú refleja el interés por estos nuevos nombres que buscan ganarse un puesto fijo.
Junio en Puebla: el duelo con España
El partido más significativo está en junio. El lunes 8, en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, México, Perú se medirá a España. Será el último ensayo de la Roja antes de debutar en el Mundial el 15 de junio ante Cabo Verde en Atlanta. La última vez que estas dos selecciones se vieron fue en Huelva, en mayo de 2008, España ganó 2-1. Dieciocho años sin cruzarse.
El Cuauhtémoc tiene capacidad para más de 51.000 espectadores y fue sede mundialista en 1970 y 1986. La elección del estadio no sorprende: Puebla tiene presencia latinoamericana importante, y la FPF, cuyo presidente Agustín Lozano confirmó el partido durante la presentación de la nueva camiseta, busca audiencia para un proceso que recién arranca. España llegará en plena forma previa al torneo. No es un rival que reserve a sus titulares para un amistoso de cierre.
Una hoja de ruta sin promesas vacías
Hay algo honesto en este calendario. Perú no finge que está en el Mundial. Juega contra selecciones que sí lo están, mide lo que tiene, y guarda las conclusiones para cuando comiencen las Eliminatorias rumbo a 2030. Menezes lo dijo antes de volar a Europa, ante los micrófonos del Jorge Chávez: «Es importante que los jóvenes sumen minutos internacionales para tomar experiencia.» Sin adornos.
El fútbol peruano arrastra un problema de continuidad, cuatro técnicos en dos años, y otro de resultado: dos Mundiales seguidos sin clasificar. Lo que tiene ahora, al menos, es una hoja de ruta que no promete lo que no puede cumplir. Tres partidos contra rivales reales. Un técnico que llegó con ideas y no con nombres. Y una generación de jugadores que, entre el Stade de France y el Cuauhtémoc, tendrá su primera oportunidad de demostrar que la próxima eliminatoria no será otra vez desde el mismo punto de partida.
La empresa no se hace responsable por el contenido proporcionado en este artículo publicitario.
