CON SOLO 18 AÑOS Y METIÓ OCHO GOLES EN COPA AMÉRICA 1959, PERO ARGENTINA LE QUITÓ EL TÍTULO
El reciente 22 de diciembre se conmemoró un año más de la partida de Edson Arantes do Nascimento (1940-2022) ‘Pelé’, quien fue el rey del mundo tres veces, pero nunca el rey de América. Solo participó en una edición del torneo de selecciones más antiguo del mundo, en Argentina 1959. En esa edición, ‘O Rei’ acabó como máximo goleador, con 8 tantos en 6 partidos, pero volvió a casa con las manos vacías. El anfitrión se lo impidió…
El delantero del Santos tenía poco más de 18 años cuando desembarcó en Buenos Aires para disputar el campeonato, en el que participaron siete selecciones sudamericanas: Argentina, Brasil, Paraguay, Perú, Chile, Uruguay y Bolivia.
Por aquel entonces su nombre empezaba a ser universal. Un año antes había ganado el primer título mundial para su país en Suecia, empezando como suplente y siendo el absoluto protagonista en las rondas finales.
Aquella Copa América se disputó entre el 7 de marzo y el 4 de abril de 1959 en Argentina. Brasil acudió a aquel torneo con un equipo competitivo: Djalma y Nilton Santos, Mauro, Zito, Didí, Garrincha, Zagallo entre otros acompañaron al Rey del Fútbol. Eran los campeones del mundo.
DEBUT ANTE PERÚ, DOBLETE A CHILE Y 3 GOLES A PARAGUAY
Se esperaba que la Copa América fuera un paseo militar para una plantilla de época que también contaba con Mário ‘Lobo’ Zagallo, Dorval, Mané Garrincha, Didi y Nilton Santos, entre otros. Pero, la Canarinha tropezó en su debut. Se puso 2-0 ante Perú con goles de Didi y Pelé, pero Seminario lo igualó.
Brasil barrería después a Chile (3-0), Bolivia (4-2), Uruguay (3-1) y Paraguay (4-1).
En esos cuatro encuentros, Pelé no marcó apenas ante los charrúas, en un partido bronco que terminó con dos expulsados por cada lado.
En el resto, le metió dos a la Roja, uno a la Verde y tres a la Albirroja. Y llegó el partido decisivo contra Argentina, una suerte de final en un tiempo en el que el torneo se dirimía por puntos con todas las selecciones en una liguilla.
A Brasil solo le valía ganar porque la Albiceleste, que en Suecia 1958 salió trasquilada de la fase de grupos, había vencido en sus cinco duelos anteriores.
ARGENTINA LE QUITÓ LA COPA
Argentina, por su parte, había arrasado rivales. Cinco victorias obligaban a Brasil a ganar el último partido para poder coronarse Campeón de América. Ante 85.000 espectadores en el Monumental de Núñez, la albiceleste se adelantó, con gol de Pizzuti por entre las piernas del portero. Brasil empató con gol de Pelé (por supuesto), pero el tanto fue insuficiente para lograr la victoria. Dicen las crónicas que el árbitro, Carlos Robles de Chile, dio por terminado el partido cuando Garrincha disparaba lo que habría sido el gol del título. Empate y Copa para Argentina.
Esa sería la primera y única participación del entonces jugador del Santos en la Copa América. Ese mismo 1959 se celebró una nueva edición en Ecuador a la que Brasil compareció con un elenco alternativo.
Pelé no ganó la Copa América porque apenas la jugó una vez, y en esa quedaron subcampeones. Entre 1959 y 1971, año en que se retiró de la selección Brasil, se disputaron cuatro Copas América. Pelé apenas disputó la primera que se jugó en 1959, año en el que por cierto se disputaron dos Copas América debido a que la desorganización del fútbol sudamericano.
SU ÚNICO CHOQUE CON PERÚ EN COPA AMÉRICA
En ese torneo Perú fue dirigido por el húngaro Gyouri Orth, quien alineó con una constelación de jugadores nacionales que marcarían una época en clubes. En el arco estaba Rafael Asca; en la defensa estaba Willy Fleming, Víctor ‘El Conejo’ Benítez y José Fernández; en la volante estaban Manuel Grimaldo y Juan De La Vega; y el ataque lo conformaban Óscar Gómez Sánchez, Miguel Loayza, Juan Joya, Alberto ‘Toto’ Terry y Juan Seminario.
La selección de Brasil tenía como técnico a Vicente Feola, con quien habían ganado el Mundial en Suecia. Ante Perú, Feola mandó a la cancha al arquero Castilho; los defensas Paulinho, Hilderaldo Bellini, Orlando, Nilton Santos; los centrocampistas Zito y Didí; y los delanteros Henrique Frade, Mario Zagallo, Dorval y Pelé.
El encuentro se jugó el 10 de marzo de 1959 en el Estadio Monumental de Buenos Aires y tuvo como árbitro a Carlos Robles de Chile. El partido inició como un trámite para los brasileños que iniciaron ganando con tanto de Didí a los 24 minutos, Pelé venció al portero peruano a los 48 minutos y con el 2-0 parecía sentenciado el encuentro. Sin embargo, la rebeldía de la escuadra peruana se hizo presente y con un mágico Juan Seminario, quien anotó dos goles (59 y 77 minutos), el partido cerró 2 a 2.
PELÉ NUNCA MÁS QUSO DISPUTAR OTRO TORNEO SUDAMERICANO
Brasil se borró de las copas américa
Pelé nunca más jugaría la Copa América. La segunda Copa América de 1959 se disputó entre el 5 y el 25 de diciembre en Guayaquil, Ecuador. Bolivia, Colombia, Chile y Perú rechazaron participar en un torneo que, evidentemente, carecía de seriedad profesional. Brasil asistió con un combinado de Pernambuco. Mientras un combinado con el uniforme de Brasil quedaba tercero (de cinco participantes) en esa Copa América, el Santos disputaba diferentes partidos del campeonato paulista (incluyendo victoria en el clásico ante São Paulo 4-3 con 2 goles de Pelé) y el primer partido de la final de la Taça Brasil ante el Bahía donde, a pesar de un gol de Pelé, perdieron 2-3.
Para la Copa América de 1963, Uruguay no asistió, Brasil mandó otra vez unos señores vestidos de amarillo que decían ser brasileros y Argentina un equipo de juveniles. Chile, ni siquiera fue invitado por la pelea del acceso al mar que mantienen hace años bolivianos y chilenos. Así, Bolivia fue campeón al tiempo que el Santos, con Pelé, disputaba torneos de prestigio para ellos como el Torneo Río – São Paulo y la Taça Brasil.
A la Copa América de 1967, Brasil ni siquiera se dignó en asistir. El Santos estaba de gira recaudando fondos y disputó partidos en esos días de enero ante equipos como Atlético Junior de Barranquilla (empate a 3) y derrota ante Millonarios 1-2 . Pelé no anotó en ninguno de esos dos partidos. En aquel mes, el Santos también disputó tres partidos ante River Plate, uno en Mar de Plata (4-0 a favor del Santos, 1 gol de Pelé), otro en Los Angeles, EE.UU. (derrota 2-4 a pesar de anotar los 2 goles) y el otro en León, México (victoria 2-1 con 1 gol de Pelé).
Brasil se borró directamente de la Copa América de 1967 y solo volvió a la competición en 1975, cuando Pelé llevaba ya cuatro años retirado de la selección. Su oportunidad había pasado y la Copa América se había escapado de sus manos. Pelé fue el rey del mundo, pero Sudamérica no estaba destinado a verlo campeón.
¿QUÉ TÍTULOS GANÓ PELÉ?
Pelé hizo historia desde muy joven venciendo en la Copa del Mundo. Es el único futbolista que ha logrado acumular hasta tres títulos de campeón del mundo de selecciones en su palmarés y el más jóven en hacerlo con 17 años. Anotó 12 goles en Copa del Mundo, en 14 partidos jugados, lo que le permite ubicarse como el séptimo máximo goleador de esta competición.
Pelé lo ganó absolutamente todo con la camiseta del Santos y también liderando a la selección de Brasil. La década de los sesenta fue prolífica para ‘O Rei’, momento en el que consiguió que su figura trascendiera todas las fronteras.
Con Santos logró ganar dos Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales en los años 1962 y 1963. Tuvo un corto paso por el fúbol de los Estados Unidos, donde ganó la North American Soccer League con el New York Cosmos.
NO TIENE NINGÚN “BALÓN DE ORO”
Pelé no tiene un Balón de Oro. Aunque esto pueda sorprender a muchos, la razón que lo explica es simple. Hasta 1995 la distinción estaba reservada únicamente para jugadores europeos. El astro brasilero se suma a la lista de Maradona, Garrincha o Kempes; glorias del fútbol sudamericano que tampoco recibieron este reconocimiento. Sin embargo, Pelé recibió en 2014 un Balón de Oro honorífico por parte de la Fifa.
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