Con gol del sueco Alexander Isak, las ´urracas´ accedieron a los cuartos de final y festejaron con su gente en el Saint James Park
El Manchester City comenzó la segunda mitad del año con una derrota ante el Arsenal en la final de la Community Shield. A partir de ese momento, logró una impresionante racha de ocho victorias consecutivas en la Premier League y la Champions League, además de empatar con el Sevilla en la Supercopa de Europa, donde finalmente se impuso en la tanda de penales. No obstante, esta racha llegó a su fin cuando el equipo dirigido por Josep Guardiola fue eliminado nuevamente en los octavos de final de la Carabao Cup, sufriendo una derrota por 1-0 ante el Newcastle.
En un estadio Saint James Park lleno, el entrenador español optó por alinear a Julián Álvarez desde el inicio, aunque en una posición diferente. Dejó en el banquillo a Erling Braut Haaland para que descansara de cara al enfrentamiento con el Wolverhampton del próximo sábado, y colocó a Álvarez como único delantero centro. Sin embargo, esta decisión no resultó beneficiosa para el jugador argentino, oriundo de Calchín, ya que su impacto en el juego de los Cityzens fue notablemente menor en comparación con sus actuaciones anteriores.
Los Magpies salieron con una firme determinación de avanzar a los cuartos de final de la Copa de la Liga, y su entrenador, Eddie Howe, desplegó una estrategia de presión alta que se ejecutó de manera impecable. El equipo celeste, que optó por una alineación con numerosos cambios, mostró imprecisiones en sus pases y quedó atrapado en la red tejida por los centrocampistas del equipo local, quienes recuperaron el balón rápidamente y lanzaron contragolpes efectivos. A los 53 minutos, el Newcastle logró anotar gracias a un centro cruzado que el sueco Alexander Isak aprovechó con la portería desguarnecida.
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Los actuales campeones de la Premier League no lograron recuperarse después de este golpe anímico y estuvieron más cerca de encajar un segundo gol que de igualar el marcador. Un modesto intento de disparo desde fuera del área inquietó a Nick Pope, pero el Manchester City solo logró rematar al arco en dos ocasiones, una cifra sorprendentemente baja. Guardiola recurrió a las sustituciones de Phil Foden, Jeremy Doku y Matheus en un intento por igualar el partido, pero los seguidores se sorprendieron porque no hizo uso de la capacidad goleadora del noruego, quien observó el partido desde el banquillo mientras su equipo quedaba eliminado.
Es importante recordar que Pep Guardiola ganó la Copa de la Liga de Inglaterra, conocida en la actualidad como la Carabao Cup debido a razones de patrocinio, en cuatro ocasiones consecutivas, desde 2017 hasta 2022. El actual campeón de este torneo es el Manchester United, que derrotó precisamente al Newcastle en la edición anterior con un marcador de 2-0.
En el calendario del Manchester City, el próximo compromiso es contra el Wolverhampton en la séptima jornada de la Premier League, con el objetivo de mantener su récord perfecto que actualmente le otorga una ventaja de dos puntos sobre el Liverpool, su único perseguidor, con un total de 16 puntos. Luego, el equipo visitará al RB Leipzig en la segunda jornada de la Champions League el próximo miércoles 4 de octubre en Alemania.
