China, el segundo país más poblado del mundo, enfrenta un declive demográfico por segundo año consecutivo. Cerrando el 2023 con 1,409.67 millones de habitantes, la población disminuyó en 2.08 millones, marcando una tendencia preocupante tras la contracción en 2022.
Después de décadas de crecimiento, la histórica recesión demográfica amenaza el lento crecimiento económico. La Oficina Nacional de Estadísticas informó una caída en picado del interés por tener hijos, con 9.02 millones de nacimientos en 2023, un 5.6% menos que en 2022, la tasa más baja desde 1949. El aumento de costos educativos, prioridades profesionales de los jóvenes y la independencia de las mujeres contribuyen a esta situación.
Aunque la economía china creció un 5.2% en 2023, la tasa de mortalidad nacional alcanzó el 7.87 por cada 1,000, la más alta desde 1974, con 11.1 millones de fallecimientos. No se revela el exceso de mortalidad por la embestida del COVID-19 en 2023, cuando se levantaron restricciones tras tres años de cierres y confinamientos.
La historia de control radical a los nacimientos, desde la política de un solo hijo hasta la introducción de la política de dos hijos en 2015, no ha logrado frenar la caída de la tasa de natalidad ni el envejecimiento de la población. Proyecciones sugieren que en 2035, más del 30% de la población tendrá más de 60 años, y antes de 2080, la población mayor de 65 años superará a la población en edad laboral.
El Gobierno chino busca revertir esta tendencia con políticas como incentivos económicos y exenciones de impuestos para parejas con más de un hijo. Medidas recientes incluyen la promoción de valores tradicionales, financiamiento de tratamientos de fertilidad y apoyo a la maternidad con asignaciones en efectivo y subsidios de cuidado infantil en algunas ciudades.
Demógrafos internos expresan preocupación, proyectando que la población podría caer por debajo de los 1,400 millones en 2027. A pesar de estos desafíos, algunos demógrafos sugieren que el año 2024, el año del dragón en el zodíaco chino, podría marcar un posible renacer demográfico, alentando a través de medidas como horarios flexibles y opciones de trabajo desde casa para padres.
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